戰(zhàn)略決戰(zhàn)前的形勢和九月會議
1948年秋，即全國解放戰(zhàn)爭進入第三年的時候，中國的軍事、政治和經(jīng)濟形勢發(fā)生了更加有利于人民，而不利于國民黨統(tǒng)治集團的重大變化。
國民黨軍隊在戰(zhàn)爭的第二年中，損失正規(guī)軍和非正規(guī)軍共計152萬人。經(jīng)過大量補充，其總兵力雖然仍保持在365萬人左右，其中正規(guī)軍285個旅（師）198萬人，但大多數(shù)是在被殲后重建或受過嚴重打擊的，士氣低落，戰(zhàn)斗力不強。分布在第一線的國民黨正規(guī)軍共249個旅（師）170萬人，被人民解放軍分別鉗制在東北、華北、西北、中原、華東五個戰(zhàn)場上，大部分只能擔任戰(zhàn)略要點和主要交通線的守備，或在其附近地區(qū)作戰(zhàn)役性機動，能夠進行戰(zhàn)略機動的兵力已經(jīng)不多。留置在長江中、下游和大巴山山脈一線以南，蘭州和賀蘭山脈一線以西的后方廣大地區(qū)的兵力，只有正規(guī)軍36個旅(師)23萬人，大部分是新組建的，戰(zhàn)斗力很弱，而且被日益活躍的人民游擊隊所鉗制，難于機動。
隨著軍事形勢的日趨不利，國民黨政府的政治危機愈加嚴重。國民黨統(tǒng)治區(qū)的中間階層迅速覺醒，國民黨統(tǒng)治集團的內(nèi)部矛盾進一步激化�！案笨偨y(tǒng)”李宗仁企圖伺機取代蔣介石的“總統(tǒng)”職位；一些地方實力派加緊或開始同共產(chǎn)黨聯(lián)系，準備投向人民一邊。蔣介石集團已是四面楚歌。
國民黨統(tǒng)治區(qū)的經(jīng)濟更是急劇地走向全面崩潰。到1948年6月，國民黨政府的財政赤字高達4345656億元法幣，當月的財政收入只占支出的5%，以致印鈔工廠來不及印出當日所需的鈔票。到1948年8月21日，法幣發(fā)行額由1937年6月的14.1億元增至6636946億元。
為了挽救危局，國民黨政府宣布自1948年8月20日起實行幣制改革，廢止從1935年開始發(fā)行的法幣，而代之以金圓券，以1元對300萬元的比價收兌法幣，強迫人民把持有的金、銀、外幣換成金圓券；同時限制物價，將其凍結(jié)在8月19日的水準上。但是，這些措施已無濟于事。在國民黨政府厲行暴力限價的經(jīng)濟中心上海，從1948年8月底到1949年4月底，物價指數(shù)竟上升135742倍。金圓券的發(fā)行額原限定為20億元，到1949年5月竟達679458億元。僅僅幾個月，金圓券就同剛被廢止的法幣一樣形同廢紙。國民黨政府用政治手段強制推行幣制改革的失敗，加速了其最終的垮臺。
與國民黨的軍力逐步削弱的情況相反，人民解放軍經(jīng)過兩年作戰(zhàn)，總兵力已由原來的127萬人發(fā)展到280萬人，其中正規(guī)軍（野戰(zhàn)軍）149萬人，同國民黨軍隊總兵力的對比和正規(guī)軍的對比，均縮小到1∶1.3。解放軍由于后方穩(wěn)定，兵力可以集中用于前線，在第一線的機動兵力已優(yōu)于國民黨軍隊。全軍的武器裝備也大為改善，其中重型火炮即有1100余門。經(jīng)過兩年戰(zhàn)爭的鍛煉，不但積累了豐富的打大規(guī)模運動戰(zhàn)的經(jīng)驗，而且在攻克石家莊、四平、洛陽、開封等城市的作戰(zhàn)中，取得了城市攻堅戰(zhàn)的經(jīng)驗。中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的南方各游擊隊也迅速壯大，到1948年秋已達到4萬多人，并在閩粵贛邊、粵贛湘邊、海南島、粵桂邊、粵桂湘邊、粵中、桂滇黔邊、閩浙贛邊、浙江東部與南部、皖浙贛邊、蘇南等地區(qū)，建立和發(fā)展起游擊根據(jù)地，直接威脅著國民黨統(tǒng)治區(qū)的后方。解放區(qū)面積已擴展到235萬平方公里，人口達1.68億。約1億人口的老解放區(qū)已經(jīng)完成土地改革，廣大翻身農(nóng)民的革命和生產(chǎn)積極性空前高漲。在人民軍隊轉(zhuǎn)入外線作戰(zhàn)后，解放區(qū)經(jīng)過一年的休養(yǎng)生息，生產(chǎn)得到恢復和發(fā)展，使戰(zhàn)爭資源大為增加。
國民黨統(tǒng)治集團為挽回頹勢，于1948年8月3日至7日在南京召開軍事檢討會。蔣介石在開幕式上承認：“就整個局勢而言，則我們無可諱言的，是處處受制、著著失敗�！彼庳煷蠖鄶�(shù)國民黨軍隊高級將領(lǐng)“精神墮落，生活腐化，革命的信心根本動搖，責任的觀念完全消失”，要求他們“振作軍心，提高士氣”，加強“精神的武裝”，以便使“軍事轉(zhuǎn)危為安，轉(zhuǎn)敗為勝”蔣介石：《改造官兵心理加強精神武裝》(1948年8月3日)，張其昀主編：《先總統(tǒng)蔣公全集》第2冊，臺灣中國文化大學出版部1984年版，第1912頁。。會議決定將作戰(zhàn)重點置于黃河以南、長江以北地區(qū)。在這一地區(qū)內(nèi)，“各綏區(qū)國軍配合地方武力堵剿兼施，國軍主力則編組強大之進剿兵團”，“猛烈追剿”；在東北、華北地區(qū)，“徹底集中兵力，確保遼東、熱河，以鞏固華北”，達到牽制東北、華北人民解放軍，屏障黃河以南作戰(zhàn)之目的。為實現(xiàn)上述戰(zhàn)略方針，會議決定加強以主要城市為戰(zhàn)略要點的守備兵力和防御工事。同時，以精銳主力為骨干，組成若干個10萬人以上的機動作戰(zhàn)兵團，加強應援力量，企圖以此使人民解放軍對其戰(zhàn)略要點“啃不爛”，對其增援兵團“吃不掉”。會議還確定，要迅速擴充軍力，“全軍總兵額必須保持五百萬人”，要在長江以南和西南地區(qū)，利用地廣人眾的條件，迅速組訓150萬人的二線部隊，計劃先組成50個步兵師、10個騎兵師。國民黨統(tǒng)治集團準備以這些措施，進行最大限度的抵抗和掙扎。
就在國民黨力圖挽回敗局的同時，中共中央于1948年9月8日至13日在西柏坡召開政治局擴大會議。到會的政治局委員7人，中央委員和候補中央委員14人，其他重要與會人員10人，其中包括華北、華東、中原、西北的黨和軍隊的主要負責人（由于交通條件的限制，東北的負責人未到）。這是自1947年3月中共中央撤離延安后的第一次政治局擴大會議，也是自抗日戰(zhàn)爭結(jié)束以來到會人數(shù)最多的一次中央會議。
會議提出全黨的戰(zhàn)略任務是：建設500萬人民解放軍，在從1946年7月算起的大約五年左右時間內(nèi)，殲敵正規(guī)軍500個旅（師）左右，從根本上打倒國民黨的反動統(tǒng)治。會議指出，現(xiàn)在戰(zhàn)爭進入第三年，這是爭取五年勝利中關(guān)鍵的一年。今后局勢的發(fā)展有兩種可能：如果戰(zhàn)爭第三、第四年給敵人的打擊很嚴重，加上敵人政治、經(jīng)濟危機的發(fā)展，則蔣介石的統(tǒng)治可能垮得早些，勝利會來得更快；另一種可能即美國出兵，戰(zhàn)爭也可能延長。我們既不要因勝利太快而無準備，也不要因勝利稍慢而沒有耐心。會議根據(jù)爭取五年勝利的精神，對戰(zhàn)爭第三年的工作作了部署。
在軍事上，人民解放軍仍然全部在長江以北和華北、東北作戰(zhàn)，并準備打若干次帶決定性的大會戰(zhàn)，力爭殲滅更多的國民黨軍隊；全國作戰(zhàn)的重心在中原，北線的重心在北寧路；要敢于打前所未有的大仗，敢于同敵人的強大兵團作戰(zhàn)，敢于攻擊敵人重兵據(jù)守和堅固設防的大城市，以奪取全國勝利。
在政治上，隨著戰(zhàn)爭形勢的發(fā)展，成立中央政府已經(jīng)提上議事日程。由于中共中央提出的召集新政治協(xié)商會議的號召，已經(jīng)得到各民主黨派、人民團體和無黨派民主人士的響應和支持，會議決定邀請他們的代表人物來解放區(qū)共商建國大計，準備于1949年內(nèi)召開新政治協(xié)商會議，成立新中國的臨時中央政府，以取代國民黨反動政府。
在經(jīng)濟上，恢復和發(fā)展解放區(qū)生產(chǎn)，是支援戰(zhàn)爭、戰(zhàn)勝國民黨反動派的重要環(huán)節(jié)。為了克服在革命迅速發(fā)展的形勢下解放區(qū)經(jīng)濟上和財政上的困難，一方面應設法從前線繳獲中，從國民黨區(qū)域內(nèi)，去取得戰(zhàn)爭所需要的大量人力、物力補充；另一方面應動員全黨學習管理工業(yè)生產(chǎn)、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和商業(yè)貿(mào)易，努力增加生產(chǎn)，厲行節(jié)約，反對浪費。必須加強城市和工業(yè)的管理工作，使黨的工作重心逐步地由鄉(xiāng)村轉(zhuǎn)移到城市。
會議還討論了有關(guān)黨的建設的問題。會議充分肯定了幾年來整黨工作取得的成就，同時也指出黨內(nèi)仍然存在的許多不能適應革命形勢發(fā)展需要的問題，其中主要是“某些無紀律無政府狀態(tài)、地方主義和游擊主義”的傾向。會議據(jù)此通過了關(guān)于請示報告制度和召開黨的各級代表大會和代表會議的決議，以及關(guān)于健全黨委制的決定，以加強黨的紀律性，建立正常的黨內(nèi)民主生活。
為了實現(xiàn)奪取全國政權(quán)的緊迫任務，會議還要求迅速地有計劃地訓練大批能夠管理軍事、政治、經(jīng)濟、黨務、文化教育等項工作的干部。為此，會議提出，在戰(zhàn)爭第三年內(nèi)，雖然大部分干部應當依靠老解放區(qū)供給，但同時必須注意從國民黨統(tǒng)治區(qū)的城市工人和知識分子中去吸取。必須準備好3萬至4萬名干部，以便能夠在戰(zhàn)爭第四年內(nèi)隨軍前進，有秩序地接管新解放的廣大地區(qū)。
在這次會議上，毛澤東還依據(jù)戰(zhàn)爭形勢發(fā)展的需要，提出了人民解放軍應“有計劃地走向正規(guī)化”的問題。會后，11月1日，經(jīng)過中共中央批準，中央軍委向全軍正式發(fā)出《關(guān)于統(tǒng)一全軍組織及部隊番號的規(guī)定》，決定各野戰(zhàn)軍所屬縱隊均改為軍，軍以上設兵團。全軍分為四個野戰(zhàn)軍，共20個兵團70個軍。全國分五個大軍區(qū)，與中央局同級并受其領(lǐng)導。1949年1月15日，中央軍委決定將各野戰(zhàn)軍番號統(tǒng)一改為按序數(shù)排列，西北野戰(zhàn)軍改稱第一野戰(zhàn)軍，中原野戰(zhàn)軍改稱第二野戰(zhàn)軍，華東野戰(zhàn)軍改稱第三野戰(zhàn)軍，東北野戰(zhàn)軍改稱第四野戰(zhàn)軍。
九月會議為人民解放軍與國民黨軍隊進行戰(zhàn)略決戰(zhàn)，為最后打倒蔣介石、有計劃有步驟地奪取新民主主義革命在全國的勝利，從思想上、政治上、組織上做了重要準備。
根據(jù)九月會議的精神和中央軍委的指示，人民解放軍經(jīng)過雨季的休整后，從1948年9月開始，先后在東北、華東、中原、華北和西北戰(zhàn)場上，發(fā)起規(guī)�？涨暗那锛竟�。
秋季攻勢的一個重要戰(zhàn)役是奪取濟南。濟南是津浦、膠濟兩鐵路的交會點和連接華東、華北地區(qū)的樞紐，城防堅固，被國民黨軍隊自詡為“金城湯池”。自人民解放軍攻克淄川(今屬淄博市)、周村(今屬淄博市)、濰縣及泰安、兗州后，濟南已處在解放軍的重重包圍之中。蔣介石為了屏障徐州，隔斷華東、華北解放區(qū)的聯(lián)系，并牽制華東野戰(zhàn)軍不能全力南進，拒絕美國軍事顧問團關(guān)于“退出濟南，把軍隊撤至徐州”的建議，決定以10萬余重兵守備濟南，并以徐州三個兵團17萬人準備北援，力圖確保濟南。根據(jù)中央軍委指示的作戰(zhàn)方略，華東野戰(zhàn)軍以14萬人組成攻城集團，以18萬人組成阻援、打援集團，于9月16日對濟南發(fā)起全線攻擊。經(jīng)過八晝夜激烈的攻堅作戰(zhàn)，于9月24日攻克濟南，爭取吳化文部2萬人起義，合計共殲守敵10.4萬余人，生俘國民黨軍第二綏靖區(qū)司令官王耀武。戰(zhàn)役發(fā)起后，由徐州北援的國民黨軍徐州“剿總”劉峙所部主力三個兵團，因懼怕被殲，未敢繼續(xù)北進。濟南攻克后，菏澤、臨沂、煙臺等地的國民黨軍隊紛紛棄城逃竄。至此，山東除青島及少數(shù)據(jù)點外，全獲解放，從而使華北、華東兩大解放區(qū)完全連成一片，并為解放軍南下殲滅徐州地區(qū)的國民黨軍隊創(chuàng)造了有利條件。濟南戰(zhàn)役是人民解放軍攻克敵人重點設防的大城市的開始，也是蔣介石以大城市為主的“重點防御”體系總崩潰的開始。這一戰(zhàn)役揭開了戰(zhàn)略決戰(zhàn)的序幕。
隨著濟南戰(zhàn)役的勝利，中央軍委因勢利導，及時地將秋季攻勢引向就地殲滅國民黨軍隊大兵團的戰(zhàn)略決戰(zhàn)，先后組織了遼沈、淮海、平津三個戰(zhàn)略性戰(zhàn)役及其他幾個重要戰(zhàn)役。這些戰(zhàn)役一環(huán)扣一環(huán)，一個勝利接著一個勝利地向前發(fā)展，構(gòu)成中國革命戰(zhàn)爭史上一幅氣勢磅礴、波瀾壯闊的畫卷。